読書の時間は確保しているのに、仕事の成長につながった実感がありません。読み終えた本を思い返しても、行動が何も変わっていません。毎月数冊を消化していても、そんな焦りが残るなら、読む量や速さとは別のところに原因があるかもしれません。
犬塚壮志さんの『理系読書』は、読書を消費ではなく投資として扱い直す本です。最小の時間と労力で最大の見返りを得るために、科学の実験の進め方を読書に当てはめます。速読や記憶術のように、取り込む量と速さを競う方向の本とは、狙いが違います。
全部読まなくてよい、と著者が言う理由
本書の最初の転換は、読了の基準をページ数から課題の解決へ移すことです。
「せっかく買ったのだから、全部読まないともったいない」。多くの人がそう考えますが、著者はこの発想こそが最大の機会損失だと指摘します。読書の目的は、問題の解決に必要な情報を得て、すぐ行動に移すことだからです。最終ページまでたどり着くことは、その目的を満たす手段のひとつにすぎません。
著者が持ち出す計算は具体的で分かりやすいです。1,500円の本から得られた価値が、たとえ100円分だけだったとしても、その情報をもとにすぐ動いて現実で見返りを得るほうが、数週間かけて読み切るより合理的だといいます。つまりこの本における「読了」は、本の最後に来るとは限りません。
「問題解決に必要な情報が得られた瞬間こそが、その本における読了のタイミング」
この考えを支えるのが、読書効率の定義です。得られる効果を、投じたコストで割ります。ここでの効果は、頭に入った知識の量を指しません。現実世界でどれだけ変化が起きたか、その大きさを指します。
コストは時間だけでなく、お金と労力も含みます。分母を小さく、分子を大きくするのが読み手の仕事であり、本の9割は捨てる覚悟で、課題に直結する1割に集中するのが理系読書の中心だと著者は述べます。
ここに編集部の見立てを一つ加えたいです。たとえば同じ1,500円の本でも、課題を持って開いた人と持たずに開いた人とでは、拾える100円分の中身が変わります。
「9割捨てる」という言い方は刺激的ですが、実際の主張は、何を捨ててよいかを決める基準を、読む前に自分で持てという点にあります。基準なしに斜め読みすれば、重要な1割を見逃すだけに終わります。
次の節が、その基準づくりの話になります。
読む前に、行き先を決めておく
読書の効果は、読む前に決める理想像でほぼ決まります。
著者は、こう言い切ります。
「読書の効果は、問題解決した後の理想像の設定で9割決まる」
どこへ向かうかが決まっていなければ、どの本を手に取り、どの情報を拾えばよいか判断できないからです。
出発点は、仕事で感じる欠乏感を直視することです。「自分に足りないものは何か」という漠然とした感覚を、行動につながる問題意識まで具体化していきます。
そのために著者は、三つの問いを勧めます。
- なぜあの先輩のように成果を出せないのか
- いま自分に決定的に欠けているスキルや知識は何か
- 周りは自分に何を最も期待しているのか
他人との比較は、落ち込むためにするのではありません。理系的に見れば、優れた人は成功サンプルであり、自分との違いを調べる対照実験になります。差を分析すれば、成長に必要な変数が絞り込める、という考え方です。
理想像は三つの視点で定義します。
- 状態目標
- どんなスキルを無意識のうちに使いこなしているか
- 成果目標
- どんな客観的な評価を得ているか
- 影響目標
- その結果として誰にどんな貢献ができているか
ここまで決まると、問題意識が「なぜ」を、理想像が「何を」を担い、読書という「どう」がようやく役に立ち始めます。
一冊一ニーズで回す、実験のサイクル
理系読書の中核は、読む・やってみる・確かめるを輪にして回すサイクルです。
科学実験の流れを借りた「超合理化サイクル」で、三段階で構成され、確かめた結果が次の読書の出発点になります。
最初の「読む」では、一冊一ニーズを徹底します。あれもこれもと欲張ると、一つひとつの理解も実践も浅くなります。
具体的には、目次で全体の構造をつかんで「こんな内容が書かれているはずだ」と予測しながらふるい分け、拾った情報を主張、ロジック、根拠に分けて論理を点検します。
そこへ自分の知識や経験を掛け合わせて仮説を作り、思いつきは消える前に本の余白へ書き留めます。
次の「やってみる」の合言葉は、小さく、早く、試すことです。著者は変化を1%未満に抑える絶対ルールを提唱し、一度に試すノウハウは一つに限り、既存のスキルにスパイスを足す程度の小さな変化を狙えと言います。
急な変化は脳が元に戻そうとして抵抗し、挫折の原因になるという説明が添えられています。意気込んで一度に三つも四つも変えようとして、一週間でやめてしまった経験のある人には、納得しやすい理屈でしょう。
ただしこの「脳の抵抗」は本書の説明であり、編集部が裏づけを確かめたわけではありません。
さらに、読書に使った時間の5倍以上を、実践に回すべきだとも述べます。脳は、取り込んだ回数よりも使った回数が多い情報を重要と判断する出力依存型の器官だから、というのが著者の根拠です。
最後の「確かめる」では、行動と成果をセットで評価します。どんな行動の変化が、どんな成果につながったかという因果に注目すれば、うまくいった理由を再現でき、失敗の原因も特定できます。
評価から出てきた新しい課題が、次に読む本を決めます。つまり三段階は一直線の手順ではなく、輪になって回り続ける構造をしています。1周目で拾った一つのノウハウが、2周目の問題意識を少しだけ具体的にしていくわけです。
編集部が評価したいのは、このサイクルが「読んで終わり」を構造的に許さない点です。一方、本書の想定する読者は、仕事上の課題がはっきりある人に偏っています。
目的を決めずに本の世界を散歩する読み方や、小説のように成果に直結しない読書は、この枠の外に置かれています。理系読書は、あくまで課題解決のための読み方だと理解して使うのが良さそうです。
もう一点、本書が前提にしているのは、仕事での欠乏感を自覚できる読者です。入社して間もなく、自分に何が足りないのかすら見えない段階では、三つの問いに答えること自体が最初の壁になるでしょう。
そうした読者は、先輩や上司に「期待されていること」を聞くところから始めるのが現実的です。著者の言う比較の作法は、その聞き取りにもそのまま使えます。
今日から試せる三つのこと
本を開く前に課題を一つ書き、読んだら一週間以内に1%未満の変化を試し、行動と成果を記録しましょう。
本書の方法は、次の三つに縮めて始められます。道具は紙と鉛筆、あれば動画を撮れるスマートフォンくらいで足ります。
一つ目は、本を開く前に、問題意識を一つだけ紙に書くことです。この本で解決したい課題を一つに絞って書き出します。
複数あるなら、いま最も優先度の高いものだけを選びます。書いた課題が解決したら、そこが読了です。失敗しやすいのは「何か学べるかも」と漠然と読み始めること。
「プレゼンの説得力を上げたい」くらいの具体さが目安になります。
二つ目は、読んだら一週間以内に、1%未満の変化を試すことです。熱が冷める前に始めます。たとえばプレゼンの本なら、次の会議で結論を先に言う、だけを試します。複数を同時にやると、何が効いたのか特定できなくなります。完璧に身につけてから実践しようと準備を重ねるのは、避けたい落とし穴です。
三つ目は、行動と成果をセットで記録することです。このときの記録は、日記のように感想を書くものではありません。後で因果をたどれるよう、事実だけを並べるのが目的です。
うまくいった、いかなかったで終わらせず、「何をしたら、どんな反応があったか」を書きます。自分の行動を動画に残したり、愛があって率直に批判してくれる人に意見を求めたりすれば、見方が主観に偏るのを防げます。
実験として読む姿勢が残すもの
読書を科学の手順で眺め直すと、成否の基準が「面白かったか」という気分から「何が変わったか」という観察に移ります。
読み終えて印象に残るのは、その効用です。仮説を立て、小さく試し、結果を記録して次の仮説に回します。
一方で、気をつけたい点も二つあります。ひとつは、成果を基準にするあまり、すぐ役立つ本ばかりを選ぶ偏りが生まれうることです。本書は読書効率を「効果÷コスト」で定めているので、効果が見えにくい本は後回しになりやすいです。
もうひとつは、1%未満の変化を積むという設計が、大きな方向転換を求める場面には向かないことです。環境そのものを変えたいときは、小さな試行を重ねる前に、理想像の設定を問い直す必要があります。
それでも、「読み終えたのに何も変わらない」という悩みに対して、変わらなかった理由を分解できる道具が手に入るのは大きいです。課題が曖昧だったのか、試す量が多すぎたのか、記録が感覚に流れたのか。本書の手順は、その原因を一つずつ切り分けるチェックリストとしても使えます。
最後に、読む側の準備として一つだけ。書店で本を選ぶときも、同じ問題意識が役に立ちます。課題が一つに決まっていれば、目次を見た段階で、その本が今の自分に要るかどうかを判断できます。買う前の選別も、読書効率を上げる工程に含まれます。
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