テスト前夜に教科書を読み返し、蛍光ペンで線を引き、ノートをきれいに整えます。時間はかけたはずなのに、答案用紙の前では思い出せません。そういう経験がある人は多いはずです。
『科学的根拠に基づく最高の勉強法』は、その空振りの原因を、努力の量や才能ではなく「勉強の中身」に求める一冊です。著者の安川康介さんは、慶應義塾大学医学部を卒業し、日米の医師国家試験を並行して準備した人物です。
米国の試験USMLEでは上位1%以内のスコアで合格し、現在は南フロリダ大学医学部の助教として感染症専門医を務めながら、家事と育児もこなしています。
本書が面白いのは、この経歴を根性論の裏づけにしていない点にあります。語られるのは、認知心理学の実験データと、それを自分の勉強に落とし込んだ手順のほうです。
「入れる」より「出す」という一本の軸
記憶は、情報を詰め込んでいるときよりも、引き出そうともがいているときに強くなります。
これが、本書の主張を一文にまとめたものです。
再読、書き写し、ハイライトは、どれも情報を目に入れる作業です。著者によれば、認知心理学の研究はこれらが記憶の定着にあまり貢献しないことを繰り返し示しています。一方で、覚えたことを記憶から取り出す作業は、取り出す瞬間に回路が鍛えられます。
全体の構成は、この軸に沿って組まれています。第1章で定番の勉強法を実験結果で崩し、第2章で効果の高い4つの学習法を示します。第3章は抽象的な情報を具体的なイメージに変える記憶術、第4章は睡眠、運動、動機づけといった土台の話です。
古い道具を手放し、新しい道具を持ち、使い方を磨き、最後に体調を整えます。順番に無理がなく、章ごとの役割もはっきりしています。
「スラスラ読める」は覚えた証拠にならない
スラスラ読めても、それは覚えた証拠ではなく、目が慣れただけです。
本書でいちばん痛いところを突いてくるのが、流暢性の錯覚という概念です。同じ文章を何度も読むと、処理に慣れて読み進めるのが楽になります。その楽さを、頭は「もう覚えた」と取り違えます。目が慣れただけなのに、記憶に残ったと感じてしまうわけです。
著者が根拠に挙げるのは、ダンロスキー教授らによる10の学習技法の包括的な分析です。ここで有用性が低いと判定された手法として、本書は4つを取り上げます。
- 再読
- 1回読むのと大差がなく、表面的な処理で終わりやすい
- 書き写しやまとめ
- 読むだけの場合と効果が変わらず、きれいなノートができた達成感だけが残る
- ハイライトや下線
- 印をつけた時点で満足して、頭が情報の処理をやめてしまう
- 「視覚型」「聴覚型」といった好みの学習スタイル
- 合わせても、成績が上がる根拠は示されていない
編集部が見るところ、この章の効き目は新しい知識を与えることよりも、自分の勉強の「楽な部分」を疑う習慣を与えることにあります。ただし、否定されているのは再読などを単独の主役にすることで、教材を一度も読まなくてよいという話ではありません。
読む作業は出発点として必要で、問題はそこで終わらせてしまうことです。
白紙に書き出すアクティブ・リコール
記憶に残る勉強は、覚えたい内容を、手がかりなしで白紙に書き出すことです。
本書の答えは、覚えたい内容を記憶から能動的に引き出すアクティブ・リコールです。条件は、手がかりを与えないこと。1989年のグローバーらの研究では、選択肢や空欄補充でヒントがある状態より、白紙に書き出す状態のほうが、長期の定着で圧倒的に有利でした。
思い出すのに苦労する瞬間こそ、神経回路が強化される瞬間です。すらすら思い出せるなら、その勉強はあまり機能していない可能性があります。
安川さん本人の手順は単純です。読んだらテキストを閉じ、何も見ずに白い紙へ書き出します。分からなかった点と忘れていた点を教科書で確かめ、時間を置いてもう一度白紙に書きます。道具は紙とペンだけです。満員電車で本が開けないときは、さっき学んだ3点を頭の中で再現するだけでも同じ効果が見込めます。
この方法の弱点は、一度やると分かりますが、最初はかなり疲れることです。読むだけなら続くのに、書き出すと自分の抜けが全部見えます。本書はその不快さを「機能している印」と読み替えますが、疲れやすい日や時間の取れない日にどう続けるかについては、あまり踏み込んでいません。
一夜漬けが翌週には跡形もなく消えます。本書はこれを、一度に詰め込む集中学習の限界として説明します。対になるのが、間隔をあけて繰り返す分散学習です。
そして本書が推すのが、連続的再学習です。
示される実験では、通常の勉強をしたグループの試験正答率が72%、連続的再学習を使ったグループは84%でした。試験の24日後でも、後者は高い保持率を保っています。
手順は3つに分かれます。
- 何も見ずに思い出せるまで、想起を1〜3回続けて行う
- 1日から1週間ほど空けて再テストする
- 忘れていた箇所を見つけ、再び想起に成功するまで繰り返す
忘れかけた頃に必死で思い出す負荷が、記憶を強くするという考え方です。
もうひとつ、本書が強く推すのがインターリービングです。
南フロリダ大学のダグ・ローラーらが2007年に行った、立体の体積を求める問題の実験が紹介されています。練習中の正答率はブロック学習が89%、インターリービングが60%。
ところが1週間後のテストでは、ブロック学習が20%に落ち、インターリービングは63%を保ちました。
ブロック学習は「できている感覚」を与えても、本番で要る「どの解き方を使うか」の選択力を育てません。混ぜて解くと練習中は混乱しますが、その混乱が選ぶ練習になる、というのが著者の説明です。
事実を「使える知識」に変える技法として、本書は精緻的質問と自己説明を挙げます。精緻的質問は、学んだ内容に「なぜそうなるのか」「どう結論が導かれたのか」と問いかけること。
消化器の学習実験では、294人の大学生のうち、ただ再読したグループが平均69点、「なぜ?」と自問しながら読んだグループが76点でした。問いを1つ足しただけで7点の差が出ています。
自己説明は、学んだ内容を自分の言葉で自分に説明することです。著者が勧める問いは4つあります。
- 子どもにも分かる言葉で言い直すとどうなるか
- すでに知っている知識とどこがつながるか
- 新しい情報は既存の知識をどう補い、どう修正するか
- 自分が論理的に説明できない曖昧な箇所はどこか
最後の問いは、先に触れた白紙の書き出しと相性がよいのです。書けなかった場所が、そのまま次の復習範囲になるからです。孤立した事実を、すでにある知識の網につなぎ止める作業だと本書は位置づけます。
この章に対する編集部の留保もあります。紹介される実験は、大学生や特定の科目での結果が中心です。数字をそのまま仕事の勉強や語学に当てはめられるかは、本書の記述だけでは判断できません。効果の大きさは、教材や学ぶ人によって変わりうると考えておいたほうが安全でしょう。
「なぜ?」と自己説明、そして苦しさの意味
続けている最中のしんどさは、学習が進んでいる印として受け取るべきです。
本書を貫くもうひとつの概念が、望ましい困難です。白紙の書き出しも混ぜ練習も、続けている最中はしんどいのです。「覚えられない」「できている気がしない」という感覚が出ます。
その苦しさは、学習が進んでいることの印として扱うべきだと著者は言います。逆に、スラスラ進んで気持ちよいときは、流暢性の錯覚に引っかかっている可能性が高いのです。
覚えにくいと感じたときに「自分は頭が悪い」と結論するか、「いま回路が強まっている」と受け取るか。本書はこの解釈の差が、学習を続けられるかどうかを左右すると述べます。
土台の話もあります。睡眠中に脳は情報を整理して長期記憶へ固定するので、睡眠不足は学習そのものを損ないます。運動は記憶力と集中力に直接効き、5分ほどの軽い運動でも効果があります。
動機づけは自己決定理論の3本柱で整理され、自律性、有能感、他者との関連性が挙がります。学習内容を自分の経験や目標に結びつけると、定着と意欲が上がるという自己関連づけ効果にも触れています。
明日から始める5つの行動
明日は、1ページ読んだら本を閉じ、白紙に内容を書き出しましょう。
本書の内容を日常に移すなら、次の5つから始められます。
1つ目は、本を閉じてから「本番」を始めること。1ページ読んだら閉じて、白紙に内容を書き出します。電車の中などで紙がなければ、頭の中で組み立て直します。何も見ずに思い出すことを、勉強の標準動作にします。
2つ目は、復習の予約を先に入れること。新しい範囲を学んだら、1日後と1週間後に想起のリマインドを置きます。分散学習を気合に頼らず、仕組みにします。
3つ目は、問題を混ぜて解くこと。章の順ではなく、別の単元の問題を取り混ぜて選びます。どの解き方を使うかを選ぶ練習が、本番の力になります。
4つ目は、「なぜ?」を口癖にすること。新しい情報に出会うたび、なぜそうなるか、すでに知っていることとどうつながるかを問います。
5つ目は、睡眠を削らず、軽い運動を日課に入れること。技法より前にある、最も基本的な投資です。
最後に、本書の説得力の置き場所について書いておきます。著者自身が日米の試験で成績を出し続けているので、読者はつい「この人のやり方だから効く」と受け取りがちです。
しかし本書の強みは個人の成功談そのものよりも、実験名と数字を添えて示す姿勢にあります。編集部の見立てでは、医学系の暗記量が多い試験を主な舞台にしているため、手を動かす創作や対人スキルの習得に使うには、読者側で応用を考える必要があります。
合わせて読みたい
本書の「出す」勉強を、別の角度から補強する3冊を挙げます。
『東大医学部×司法試験一発合格が教える「逆算勉強法」』 こちらも、科学的な根拠を踏まえて試験を突破した実践者の学習法です。想起の習慣を、具体的な試験戦略にまで広げて使いたいときに読むと、本書の手順が長期計画と結びつきます。
『学びを結果に変えるアウトプット大全』樺沢紫苑 インプット偏重の勉強を見直すという出発点が、本書と重なります。アウトプット中心の学び方を、両方の本から二重に確認できるので、「出す」習慣の輪郭がはっきりします。
『一生頭がよくなり続ける もっとすごい脳の使い方』加藤俊徳 大人の脳がどう成長しうるかを、脳科学の側から説明した一冊です。本書の技法がなぜ脳に効くのかを知りたいとき、神経科学の観点から補ってくれます。
