年収600万円の会社員が、年収350万円のバー店主になりました。数字だけを見れば転落の話で、周囲も同情から入るでしょう。ところが本書の著者は、その後の暮らしを「圧倒的に豊か」と言い切ります。
高坂勝さんは、池袋で6.6坪のオーガニックバーを営みながら、千葉で米と大豆を自給しています。『減速して自由に生きる』は、この生き方を支える考え方と経営の具体策、そして社会への見取り図を一冊に収めた本です。降りることを、あきらめどころか設計として語る点に特徴があります。
「もっと」を手放すと、時間とお金がなぜ残るのか
「もっと稼ぐ」より「これ以上は稼がない」を選んだほうが、自由も貯金も増えます。
著者は経済成長を、出口の見えないトンネルにたとえます。走り続ければ抜けられると信じて走ってきたが、実際には競争が激しくなるだけで、生きづらさが増していきました。
そこでトンネルを降りる選択をしました。これが本書の一貫した主張です。
発想の転換は「more & more」から「less & less」へ、と要約されます。所有を足して満たす暮らしから、手放して自由を得る暮らしへの切り替えです。
この態度は著者の気質に留まらない、と本書は示します。米国の経済学者ショア氏は、過度な消費から抜けてペースを落とす人々を、ある著作で「ダウンシフター」と名づけています。著者はその日本での実践者という位置づけになります。
具体的な落差は数字で語られます。会社員時代は年収600万円で、休みは月8日でした。いまは年収約350万円だが、毎月5万〜15万円を貯蓄に回し、週休3日で、米と大豆は自給しています。額面は下がっても、自由に使える時間と手元に残るお金は増えた、という計算です。
もっとも、この比較は著者の条件のもとで成り立っています。29歳で激務の会社を辞め、放浪の旅を経て店を開いたという経歴は、住宅ローンや子育ての負担がない時期だからできた決断にも見えます。読者が自分の家計にそのまま写す前に、条件の違いを確かめておく必要があります。
ライフスタイル基準金額から逆算する経営
暮らしに必要な金額を先に決めて売上を逆算し、届いたらそれ以上は稼がないのが、著者の経営です。
本書の中心にある概念が「ライフスタイル基準金額」です。
この金額を先に計算し、売上目標をそこから逆算します。普通の経営が売上の最大化を目指すのに対し、著者は必要な額に届いたら、それ以上は稼ぎません。
店の設計も同じ発想で作られています。1日5人の客が来れば生活が回るようにしてあり、見込みがそれを超えるなら、定休日を増やして自分の時間に回します。著者はこれを「稼がない自由」と呼びます。
「しっかり稼ぐのも自由ですが、ある程度で満足して、それ以上は稼がないという自由もあるのです。」
この論理から、経営の流儀が導かれます。借金をしません。先行投資をしません。販促で客を呼びません。基準金額を超える売上は、自分の自由を削るだけなので歓迎しません。後ろ向きに映る姿勢が、結果として続けやすい黒字を支えています。
営業時間は1日5時間半、週休は2日から3日。6.6坪に14席という小さな店で、内装も自分で整えました。小ささを弱みと見ず、利点として使い切るのが著者のやり方で、これを「スモールメリット」と名づけています。
小さい店では、掃除機を買わずに箒で足ります。湯もヤカンを買わず、調理用の鍋で沸かします。一人で回すからマニュアルも会議もいりません。設備が少ないので固定費も軽く、客のいない時間は本を読んだり昼寝をしたりして過ごせます。
背骨にあるのは「ミニマム主義」で、お金から目を背けず、きりのない欲のほうにブレーキをかける考え方です。何をするかより、何をしないかを先に決めます。
おしぼりも割り箸も出さず、チラシは撒かず、値引きもしません。やめることで費用と手間が減り、店の個性が際立ちます。足し算では届かない場所に、引き算で着くと読める部分です。
ただし、この設計が通用する条件は限られます。一人で切り盛りできる規模の飲食店という前提があり、従業員を抱える事業や、設備投資なしには成り立たない業種に移すのは難しいです。編集部は、本書の経営術を「必要額から逆算して、やらないことを選ぶ考え方」として読むのが安全だと考えます。
半農半Xと、友産友消の経済
半農があるからこそ、Xを自由に選べます。
生活のもう一本の柱が「半農半X」です。提唱者は塩見直紀さんで、暮らしの半分を自給農でまかない、残りの半分を自分の天職や得意なことに充てる生き方を指します。
著者が千葉県匝瑳市で採るのは、冬も田に水を張り、土を耕さず、農薬も化学肥料も使わない冬期湛水と不耕起を組み合わせた農法です。素人だった著者でも1反あたり8俵を収穫できました。
通常の農法で9俵、有機農業で7俵ほどとされるので、素人としては高い水準です。年間の作業日数は合わせて約20日で、家族1年分の米と大豆をまかなえる計算になります。
日本人1人あたりの米の消費量は年に約60キロとされ、著者の田んぼは1人あたり150キロ取れるため、余裕があります。大豆まで自給できれば、味噌や醤油の原料も手元に残ります。主食と発酵調味料があるという事実が、収入が減っても怖くないという心理的な余白を生む、と本書は説きます。
著者は自給、自立、自由が連なる関係を語ります。土と種があれば飢えないから、お金が少なくても怖くありません。怖くないから、本当にやりたい仕事を選べます。
入口も段階的に用意されています。ベランダのプランターから始める、週末に農家の手伝いに出る、味噌や梅干しを自分で漬けてみます。買う側から作る側へ移る一歩は小さくてよいです。
お金の回し方では、「円」より「縁」が重んじられます。「友産友消」という言葉は、地産地消をさらに狭め、信頼を積み重ねた友人どうしでモノとお金を循環させる仕組みを指します。
八百屋のマイト城山さんから野菜を仕入れていた著者が、親切心から近所の同業者に紹介しました。その野菜は近隣4店舗に広がり、関係者の全員に利が及んだといいます。
ここで動くお金の総量は変わらないか、むしろ減るかもしれません。変わるのは行き先で、遠い巨大な市場から、顔の見える関係者へと移ります。同じ消費でも誰の生計を支えるかが違う、という見立てです。
経済評論家の内橋克人さんの「Think Small Fast」、つまり小さい人、弱い人、遠い人から考えるという言葉が、この経済観の裏づけとして引かれています。
この箇所は、本書の中でも読み手を選びます。常連客一家が無添加の発酵食品を日常的に食べていたため、集団ノロウイルス感染でも発症しなかったという逸話は、一例の紹介であり、因果を示す根拠としては弱いです。農法や食の価値観が合わない人には、押しつけがましく映る恐れもあります。
個人の引き算を、企業と社会へ広げる
企業も景気が冷えたとき、人員を切らず、労働時間を減らして仕事を分け合うべきだと、著者は提案します。
本書の後半で、話は個人から企業、社会全体へ広がります。この提案を著者は「ダウンサイジング」と呼びます。
実例として挙げられるのが、株式会社アシストの元社長ビル・トッテン氏で、利益が6掛けになれば給料も6掛けにするが、週休4日にして一人も解雇しない、と宣言した話です。
社員が自給農を始める際の助成まで用意したといいます。
そこから「農コミット」という構想に進みます。企業が従業員に農作業を体験させ、同時に労働時間を短くします。社員は会社の中で半農半Xに近い暮らしを試せ、企業は地域循環とCSRの入口を得ます。
著者が根拠に挙げるのは、日本の総労働者が約6000万人で、うち約2000万人が非正規であること、CO2の8割以上を産業界が出し、その半分を150社が出していることです。
化石燃料は石油が40年、石炭が155年、天然ガスが65年、ウランが85年で尽きるとも書かれます。こうした数字を前にすれば、個人の引き算も企業の縮小も、現実的な選択に見えてくる、というのが著者の立場です。
社会が動く臨界点は、行動する人が全体の5%を超えたときだ、とも述べられます。95%の説得を待たず、5%が先に動いて事実を作る話です。編集部としては、この5%という数字に出典の説明がなく、どの範囲の「社会」を指すかも曖昧な点を、読むときの留意点として挙げておきます。
また、個人の暮らしの変化が環境や格差の問題を動かすという筋道は、本書の中では描かれても検証されません。理念としては筋が通っていても、因果の強さは読者が自分で見積もる必要があります。
明日から動かせる五つの引き算
いまの仕事を続けたまま、五つの引き算のどれか一つから試しましょう。
本書は、いきなり脱サラを勧めません。著者が薦めるのは、いまの仕事を続けたまま片足を農や社会活動に置く、段階的な移行です。始めやすいものを五つ選びました。
- ライフスタイル基準金額を計算する
- いまの支出のうち、本当に幸せを感じるものと、世間体や広告に煽られたものを書き分けます。そのうえで、望む暮らしが月いくらで成り立つかを出します。我慢してまで稼ぎ増やす必要はないかもしれない、という見方が生まれます。
- やめることを三つ決める
- 自動販売機、コンビニの無意識買い、見ていない定額サービスなど、足すより先に削ります。支出と意思決定の量が両方減ります。
- 顔の見える店でお金を使う
- 大手の店を避ける必要はなく、週に一度、八百屋や豆腐屋、個人経営のカフェで使う日を作ります。
- お金の代わりに時間をかける
- 乾物から出汁を取る、味噌を仕込む、靴を直して履き続けます。手間を楽しむ時間が、消費で気を紛らわせていた時間と入れ替わります。
- 土に触れる時間を作る
- プランター、市民農園、週末の援農のどれでもよいです。種から実りまでの流れを生活に入れると、買う人から作る人への最初の移動が起きます。
どれも今週から着手できる規模です。読み終えて残るのは、贅沢をあきらめる決意よりも、自分にとって本当に必要な贅沢は何かという問いです。稼ぐ自由は社会が繰り返し示してくれるが、稼がない自由は自分で見つけなければ気づきません。
本書はその自由を、数字と店の設計と田んぼの話で目に見える形にしてくれます。
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