朝ちゃんと寝たはずなのに、起きた瞬間から体が重い。頭にうすい膜がかかったようで、仕事の立ち上がりが遅い。
こういう不調が続くと、たいてい自分の側に原因を探します。年のせいか、運動不足か、気合いが足りないのか。
薬草研究家の織田剛さんは、犯人を別の場所に置きます。加齢でも気合いでもなく、体の中に少しずつ積もった「毒」だ、と。
『４日で若返る「毒出し」のトリセツ』は、その毒をハーブと断食の組み合わせで押し出すための実践書です。フランス発の方式だそうで、読み始めてまず面食らったのが次の一点でした。この断食、空腹になった時点でやり方を間違えたことになる。
こんな人におすすめ
- 毎年の健康診断で中性脂肪や肝機能の数値に印がつき、「経過観察」のまま何年も放置している人
- 過去に断食へ挑戦し、終えた翌日に反動で食べすぎてしまった経験がある人
- サプリや腸活食品を追加し続けているのに、体感がついてこない人
- 「デトックス」という言葉に興味はあるが、根拠のあやしさも同時に感じて距離を置いている人
共通しているのは、これまで「足す」健康法はいろいろ試したが、「抜く」「出す」方向のケアはあまりしてこなかった、という点です。本書はそこに焦点を絞ります。
汚れは「水」では落ちない、というたとえの強さ
本書の説明の仕方には、一つ徹底した工夫があります。断食という精神論になりがちなテーマを、台所仕事のたとえに置き換えていることです。
油汚れは水だけでこすっても取れません。専用の洗剤が要ります。同じように、長年こびりついた脂溶性の老廃物は、食べる量を減らすだけでは落ちにくい。だからハーブという「洗剤」を併用する、という理屈です。単純ですが、腑に落ちやすいたとえだと思います。
このたとえが効いているのは、著者自身の経歴が裏付けとして機能しているからでもあります。大学院生だったころの織田さんは、菓子パンと回転寿司とラーメンとコンビニ弁当の生活で体重を大きく増やし、周囲から健康をかなり本気で心配され、当時のパートナーとも別れてしまったと振り返っています。
転機はフランス留学中、実年齢よりかなり若く見える指導教授に若さの理由を尋ねたこと。返ってきた答えが、定期的な断食とデトックスだったといいます。
そこから著者は現地の薬局でハーブを買い、自分の体で試し始めた、という流れです。
導入としては面白いのですが、ここは著者個人の体験談であって、効果を裏づける臨床データではありません。読み進めるときは、その境界線を保っておいたほうがいいと感じました。
著者自身の話は、本の終盤でもう一度大きく出てきます。2015年、著者は遺伝性の肺の病気で一か月のうちに何度も緊急入院し、片方の肺を摘出する可能性まで告げられたそうです。
海外の資料をもとに植物由来の療法を試し、そこから回復したという経験が、本書全体を貫く熱量の源になっているようです。回復の物語としては読ませますが、これも著者個人の一例であり、標準的な医療の代わりになる話ではありません。
この一点は、読者として切り離しておく必要があります。
空腹を禁止する設計と、「宿便」の定義し直し
本書のもっとも際立つ主張が、空腹の状態そのものを認めていない点です。断食は空腹に耐える修行だ、という一般的な前提を外しにかかっています。
理由として本書が挙げるのは、脳の反応です。つらい飢餓感を我慢すると、脳はそれを一種の負債として記憶し、断食を終えた瞬間に甘いものや脂っこいもので取り返そうとする。だから空腹を感じさせないまま体の代謝を切り替えたほうが、結果的に続けやすい、という発想です。
具体的には、糖質を燃料にする状態から、脂肪を燃料にする状態への切り替えを促します。良質な油脂を混ぜた特製のラテを朝に飲み、昼は搾りたてのジュース、夜はじっくり煮出したスープの上澄みだけをすする。
固形物はほぼ噛みません。噛んで消化のスイッチが入ると、細胞の自己浄化(オートファジー)という働きが止まってしまう、というのが本書の理屈です。
この断食観と対になっているのが、「宿便」という言葉の再定義です。従来この言葉は「腸壁にこびりついた古い食べカス」という意味で使われてきましたが、著者はこれを否定します。
腸だけでなく肝臓や腎臓でも自己分解された老化細胞の残骸こそが宿便だ、という独自の説明です。断食4日目あたりに特有のにおいを伴って出てくる、とされています。
「お腹が減ったとしたら、やり方が間違っています」
この言い切りは潔い一方で、体調不良を「毒が出ている証拠」と片づけない姿勢とセットになっている点は評価できます。本書は、断食中の頭痛やだるさを安易な好転反応扱いせず、体からの警告信号として扱う立場を取っています。
ただし、老化細胞の塊が排出されるという説明そのものは、医学的なコンセンサスとして確立されたものではありません。本書内で完結した独自の理論であり、著者の主張として距離を置いて読むべき箇所だと考えます。
体験談として紹介される数値改善の例も、個人差が大きい話として受け取ったほうがよさそうです。
食物繊維についての警告も一読の価値があります。
「食物繊維を摂らないと腸内細菌は唯一残された食べ物、つまりあなた自身を食べるしかない。」
エサを断たれた腸内細菌が、腸壁を守る粘液を代わりに食べにいく、という指摘です。だから朝のシェイクには、水を吸って膨らむ食物繊維を必ず加える。「腸を空っぽにするほどいい」という思い込みに対する、一つの歯止めになっています。
本書には体験談も添えられています。パン屋を営む女性(本書内の仮名)は、更年期特有の不調に加えて中性脂肪や肝機能の数値でも再検査を求められていたそうです。
宿泊型の断食合宿では変化がなかったものの、本書のやり方を何か月か続けたところで大きな排出があり、半年で体重が二桁キロ減り、健康診断の数値も一通り改善したと紹介されています。
一つの体験談としては興味深いものの、これも個人差の大きい話であり、同じ結果を誰にでも約束するものではない、という前提で読むのが妥当です。
腸→肝臓→腎臓。3か月で臓器を順に洗うプログラム
プログラムの骨格はシンプルです。1か月に4日間だけ断食を行い、対象の臓器を毎月ずらしていきます。1か月目は腸、2か月目は肝臓、3か月目は腎臓。合わせるハーブも月替わりで変わります。
順番へのこだわりは筋が通っています。下流にあたる腸を先に整えないと、肝臓や腎臓から押し出した毒素が体内で逆流し、かえって負担をかけるという理屈です。
免疫機能の大部分は腸に集まり、肝臓は化学物質の解毒をほぼ休みなく担い、腎臓は血液を毎日大量に濾過している。だから3つとも順番にケアする意味がある、という組み立ては納得できます。
使うハーブも月ごとに変わります。腸の月は下剤作用のあるハーブで蠕動を後押しし、肝臓の月はマリアアザミとタンポポ茶の組み合わせで肝細胞の回復と胆汁の分泌を助け、腎臓の月はウワウルシとスギナ茶で泌尿器のケアを担う、という設計です。
ここで名前が挙がるハーブの多くは、日本では単なるハーブティーとして流通しているものばかりではありません。この点は後段の注意点でもう一度触れます。
一方で著者は「臓器ひとつにつき体感年齢が3歳若返る」といった数字も掲げます。こうした年齢換算は検証可能な医学的指標ではなく、体感を伝えるための著者独自の表現として受け取るのが妥当でしょう。数字が独り歩きしないよう、読者側で温度を調整しておきたいところです。
3か月を終えたらいったん止める、という念押しも本書の特徴です。快適さに任せて延々と続けると、老化した細胞だけでなく正常な筋肉まで分解されて痩せ細っていく、という警告が添えられています。
デトックスは目的ではなくあくまで手段だ、という立場が最後まで一貫しています。この歯止めがある分、無制限に続けさせるタイプの健康法よりは、まだ良心的な作りだと感じます。
読む前の注意点、そして明日からできること
本書で使うハーブのなかには、日本では医薬品としての扱いに注意が必要なものが含まれます。著者自身も、ハーブは本来「薬」であり、効果がある分だけ使い方を誤ると体に負担がかかると書いています。
ただし、その注意の中身は「分量を守る」「体調と相談する」といった一般的な範囲にとどまり、持病がある人や常用薬がある人にどこまで当てはめてよいかまでは、本書は具体的に踏み込んでいません。
したがって、持病のある人、通院中の人、妊娠中や授乳中の人は、自己判断でこのプログラムを始めず、必ず事前にかかりつけの医師に相談してください。本書自身も、これは健康法であって医療行為ではないと断っています。読者側もこの慎重さを引き継いだほうがいいでしょう。
そのうえで、部分的に試せる要素はあります。
1. 朝のコーヒーを、油脂入りのラテに置き換えてみる ノンカフェインのお茶に良質な油脂を少量加えて泡立てるだけです。断食をしていない日でも、空腹の出方が変わるかどうかを試せます。
2. 朝いちばんに、水に溶かした食物繊維を飲む習慣を試す 数分置くとゼリー状になります。味がないので、レモン汁や塩で調整すると続けやすくなります。
3. 何かを始める前に、空いた時間の使い道を先に決めておく 断食に限らず、習慣を変えるときにつまずくのは苦しさよりも手持ち無沙汰な時間です。何をするか事前に書き出しておくだけで、挫折の確率は下がります。
読み終えて残るのは、9歳若返るという数字よりも、比喩の一貫性です。油汚れは水では落ちない。ホコリはどれだけ気をつけても積もる。だから避けるのではなく、定期的に掃除する。
この発想自体は、健康法としての当否とは別に、習慣を続けるための考え方として参考になります。ただし本書の主張の多くは著者個人の理論と経験に基づくものです。
科学的に確立された効果として鵜呑みにせず、持病がある人・通院中の人・妊娠中の人は、始める前に必ず医師に相談してください。
