毎日使っている水洗トイレ。あれが流れる仕組みを、いま何も見ずに説明できますか。
ファスナーでもいい。自転車でもいい。「だいたい分かってる」と思ったはずです。でも、いざ口に出そうとすると、ほとんどの人は途中で詰まります。
このズレを突きつけてくるのが、認知科学者スティーブン・スローマン氏とフィリップ・ファーンバック氏の『知ってるつもり 無知の科学』です。
本書が問うのは、たった一つのパラドックスです。人間は一人ひとり驚くほど無知なのに、なぜ種としては月面着陸や水爆まで作れたのか。その答えのカギになるのが「知識のコミュニティ」という発想です。
この本の核心――知識はあなたの頭の中に「ない」
本書の主張を乱暴に一言にすると、こうです。知性は、個人の脳の中で完結していない。
私たちは「知識のコミュニティ」の中で生きています。自分の頭の中にある知識と、他人やインターネット、道具、環境にある知識。その境界を、人間はうまく区別できません。だから、誰かが知っていることや、検索すれば出てくることまで、あたかも「自分が知っている」と感じてしまう。
「私たちが知識の錯覚のなかに生きているのは、自らの頭の内と外にある知識のあいだに明確な線引きができないためだ。」（本書より）
コーヒーメーカーの仕組みを知らなくても、毎朝コーヒーは飲めます。設計した誰かがいるからです。その恩恵を「自分の能力」と勘違いする。ここが本書の出発点であり、読み始めて最初に背筋が伸びるポイントでもあります。
説明させた瞬間に崩れる「わかったつもり」
本書で最も知られているのが「説明深度の錯覚」と呼ばれる現象です。
象徴的なのが、冒頭でも触れたトイレやファスナーの実験です。被験者に仕組みの理解度を自己採点させ、そのあと「では詳しく説明してください」と頼む。すると説明できず、自己採点は下がる。説明させられて初めて、人は自分の無知に気づくわけです。自転車でも似た結果が出ている、という話が続きますが、その細部はぜひ本書で味わってほしいところです。
ここで個人的に効いたのは、錯覚を解く方法が拍子抜けするほど単純だ、という指摘でした。「なぜそう思うの」ではなく「具体的にどう動くの」。問いをこう変えるだけで、わかったつもりのメッキが剥がれていく。会議でも家庭でも、明日すぐ試せる実用性があります。
そもそも脳は「記憶する装置」ではなかった
なぜ人間はこんなに無知なのか。著者は、思考の進化のそもそもの目的にまでさかのぼります。
思考は、世界を正確に記憶するために進化したのではない。「有効な行動をとる」ために進化した。だから脳は、細部を全部覚えるのではなく、行動に役立つ因果関係の要点だけを抜き出すようにできている――この説明は、自分の物覚えの悪さを少しだけ許せる気持ちにさせてくれます。
本書は、人が一生で蓄える知識量を示す研究や、あらゆる経験を細部まで記憶してしまう人物の事例を引きながら、「全部覚えられたら賢いのか」を問い直していきます。その具体的な数字や結末は、読んでのお楽しみにしておきます。要点はこうです。細部を捨てて本質を抜き出す。それこそが知性の正体だ、と本書は言い切ります。
「賢さ」の定義が、静かに書き換わる
ここからが、私がこの本を人にすすめたくなる理由の中心です。
知識がコミュニティに宿るなら、賢さも個人だけのものではなくなる。本書は知性を、個人の問題解決能力から「集団の推論にどれだけ貢献できるか」へと、静かに定義し直します。
これを裏づける研究として、複数のチームの集団作業を分析した実験が紹介されます。チームの成績を予測したのは、メンバー個人の知能指数ではなかった――。では何が効いたのか。その答えは、採用や人事評価の常識をやや揺さぶるもので、ここでは伏せておきます。気になった方は本書で確かめてみてください。少なくとも私は、「優秀な人を一人入れる」発想を考え直すきっかけになりました。
同じ射程で、本書は社会の分断にも踏み込みます。極端な意見を持つ人ほど、実は理解度が低い。しかも「賛成する理由」を語らせると、かえって意見は硬くなる。ところが、ある別の問い方をさせると、人は自分の理解不足に直面し、意見が穏やかになる――。この「問いの置き換え」がどんなものかは本文の白眉なので、体験として読んでほしい部分です。著者がこの手法の限界（効かない種類の問題がある）まで正直に書いているのも、信頼できるところでした。
情報を足すより、環境を変える
本書のもう一つの現実的な処方箋は、「人を教育して正そうとするな」というものです。
私たちはそもそも説明嫌いで、詳しい情報を大量に渡されても読み込まない。だから著者は、個人を変えるより環境のほうを変えろ、と説きます。
「個人を変えるより、環境を変えるほうが簡単で効果的であるということだ。」（本書より）
望ましい選択肢を最初から標準設定にしておく、といった「ナッジ」の発想です。同じ考え方は、リーダー像にも及びます。すべてを知っているトップではなく、コミュニティの知恵を束ね、最も詳しい人に委ねられる人こそ有能だ、と。具体策の引き出しは本書にいくつも用意されているので、自分の現場に効きそうなものを拾ってみてください。
どんな人に効く本か
この本を読んでから、私は「分かってます」と言う前に一拍置くようになりました。本当に説明できるのか、と。
最も危ないのは、無知そのものではなく「自分が何を知らないかを知らない」ことだ――本書のこのメッセージは、意思決定者にもチームを束ねる人にも刺さります。自分の理解度を過信しがちな人、分断や対立の和らげ方を探している人には、特に強くおすすめできます。
逆に、すでに自分の無知を素直に認められる人や、純粋に個人の頭脳を鍛えたいだけの人には、物足りないかもしれません。本書の魅力は「賢さは一人で完結しない」という地点に立っていることだからです。
知らないことを認めるのは、恥ではありません。それは、誰かと手を組むための余白です。あなたが次に「知ってるつもり」になったとき、その余白を思い出させてくれる一冊として、手に取る価値があります。
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『自分のアタマで考えよう――知識にだまされない思考の技術』ちきりんさん 「知っている」ことが、かえって考える力を奪う。本書の「知識の錯覚」と同じ落とし穴を、思考の技術として裏側から照らしてくれます。
『insight(インサイト)』ターシャ・ユーリックさん 95%の人が「自分を知っている」と思い込んでいる。説明深度の錯覚が「自己理解」の領域で起きるとどうなるか、を深掘りした一冊です。
「考えているつもり」が、一番危ない 本書のタイトル「知ってるつもり」と直結するテーマ。わかったつもりがどこで生まれ、どう抜け出すかを短く整理しています。
