ミニマリストしぶさんの『手放す練習』が冒頭近くで放つのは、「貧乏な人の家にはモノが多い」という一言です。読者の直感をひっくり返しにきます。お金がないなら買えないはずだ、という常識に真っ向から逆らう主張です。
なぜモノが多い暮らしは貧しさにつながり、手放すと自由が戻ってくるのか。しぶさんは、心理学と行動経済学の知見に、フリーター時代の自分自身の体験を重ねて、その仕組みを説明していきます。
強調の技術、所有のコスト、余白の話
ミニマリズムの本質は、減らすことではなく、際立たせたいものを決めてそのために他を引く「強調」です。
タイトルから片付けのハウツー本を想像した人は、序章で肩すかしを食います。ミニマリズムの語源をたどると、建築や音楽のミニマル・アートに行き着くと著者は言います。
作品の質を高めるため、要素を極限まで削る手法のことです。
デザインという言葉も、削るという意味の語と、示すという意味の語から成ると語られます。本書は、ミニマリズムを片付けの流儀と捉えず、人生の設計に使う引き算の哲学として置き直しています。
例に出るのがスティーブ・ジョブズです。毎日同じ服を着たのは、決断の疲れを避け、最高のコンピュータづくりにエネルギーを集めるためでした。残したいものが先にあり、手放すのはその後。
編集部は、この順番の指摘が本書でいちばん実用的だと読みました。目的が先に決まっていない断捨離は、手放す痛みだけが残って続かないからです。
本書の背骨は、「所有はコストだ」という見方にあります。買うときの私たちは値札しか見ません。ところが本当の支払いは、買った後から始まります。置き場所の家賃、掃除や整理に使う時間、なくしたときの不安、手放すときの手間。
著者は、家賃3万5000円で19平米の自室から、1平米あたり約1840円と割り出しました。使っていないモノは、その面積ぶんの家賃を毎月食い続けている計算になります。
ここから著者は負のループを描きます。モノを買うと金が減り、働く時間が増えます。管理の手間とストレスがたまり、その解消にまたモノを買います。この回路に乗ったら、収入が増えても抜けられません。
しぶさんが断言する背景には、問題の核がお金の多寡でなく、この回路にあるという認識があります。お金持ちの家は余白が広く、逆に、ゴミ屋敷に住む人の約6割が60歳以上というデータも添えられます。
年を重ねるほど、気づかないうちに積み上がるのです。
続く話は、少し怖いです。『お金に支配されない13の真実』を引いて、著者は、お金の心配を抱えていると知能指数が10ポイント下がり、その低下は徹夜明けの約8割に相当すると紹介します。マサチューセッツ大学の研究として、人は好ましい情報の7倍、否定的な情報に反応するという話も出てきます。
この状態を指す心理学の用語がトンネリングです。余裕を失うとトンネルの中にいるように視野が狭まり、目の前のことしか見えなくなる現象です。返済のために借金を重ねる行動や、急ぐほど増える忘れ物も、同じ原理で説明されます。
防具にあたるのがスラックで、もとは経営学で綱のたるみを指す言葉です。心の余裕、時間の余裕、空間の余裕をまとめて指します。
例として挙がるのは、ミズーリ州のある病院です。手術室が足りないという悩みに、病院は1部屋を使わずに空け、急患の専用にしました。すると緊急手術でほかの予定が乱れなくなり、受け入れられる手術数が約5%増え、その後も伸びたといいます。
埋めるより空けるほうが、全体は多く回ります。個人の部屋や予定にも当てはまる構造です。
3つに絞り、短期で減らし、買い方を決める
持ち物は3つに絞るほど、迷いも後悔も減ります。
実践パートで最も使いやすいのが、3のルールです。心理学者バリー・シュワルツの選択のパラドックスによれば、選択肢が増えるほど選ぶ負担が重くなり、選んだ後の満足も下がります。
裏づけとして挙がるのがジャムの法則です。あるスーパーで24種類のジャムを並べた売り場と6種類の売り場を比べたら、6種類のほうの売上が10倍になりました。
選びやすいうえ、後悔も少ないです。そこから著者は、人が頭の中で比べられる数の限界は3だと言い切ります。松竹梅なら迷わず決められても、10種類のメニューを前にすると疲れる、という感覚に通じます。
そこで日常を三択に縛ります。普段履きの靴は3足、カバンは3つ、服の色は白と黒とグレーの3系統といった具合です。著者自身の衣類は季節をまたいで10着で、色は黒に統一しています。
トレド大学の実験も紹介されます。子どもに与えるおもちゃを16種類から4種類に絞ったところ、一つのおもちゃで多様な遊び方を見つけ、集中する力が108%増えたといいます。選択肢は多いほど豊か、という常識は、心理学の側から見ると怪しいことになります。
具体的な手順に入りましょう。著者がすすめるのは、短期間に一気に片付ける進め方です。少しずつ減らす方式では、持ち物の総量がつかめず、変化も実感できないので続きません。休日の朝、エネルギーに余裕のある時間帯に始めます。
第一の目標は、何も置かない床を全体の30%にすることです。捨てるのが怖いなら、一か所にまとめても、物置へ押し込んでもよいです。著者の言う理想は、床の7割以上を空け、モノは3割以内に収める配分です。
何から手を付けるかは、所有コストの大きい順に決めます。
- お金のコストが大きいもの（維持費がかかる品）
- 時間のコストが大きいもの（毎朝の組み合わせに悩む服）
- 空間のコストが大きいもの（場所を取る大型家具）
- 管理のコストが大きいもの（なくす不安がつきまとう品）
- 執着のコストが大きいもの（過去の栄光や思い出）
一番手は服です。クローゼットを広く占め、衣替えや洗濯の手間もかかるのに、粗大ごみにならないぶん手放しやすいです。減らした効果が翌朝から目に見えます。
多くの人が引っかかるのが、もったいない、売れるかもしれない、いつか使うかもしれない、という気持ちです。著者は片付けの初心者に、フリマアプリや譲渡を挟まず、ごみとして捨てることを勧めます。
理由はこう語られます。売る手間を惜しんで先送りしている間にも、家賃という所有の利息は払われ続けます。捨てるのが面倒で部屋が片付かないなら、負のループから出られません。
そもそも捨てるかどうか迷う時点で、不要な可能性が高いです。本当に必要なら、捨てる発想自体が浮かばないはずだ、という理屈です。
それでも踏ん切りがつかない人には、ペンシルベニア州立大学の研究が紹介されます。不要品を寄付してもらう実験で、写真に撮ってから渡す群は、そうでない群より15%多く手放しました（613個と533個）。記録を残したと思うだけで、脳は安心して実物を離せるようです。
本書がもう一つ巧みなのは、ミニマリズムと「買わない主義」を同一視させない点です。著者は、減らすことが目的でないのと同じく、増やさないことも目的でないと明言します。大事なものには、一点豪華の考えで惜しまず投資します。
作法として示されるのは、出口戦略とコンフォート原則の二つです。
売る、譲る、使い切るのどれかで楽に手放せるか、つまり流動性の高さを基準に選びます。再販価値の高い家電や定番の家具は、出口が見えるぶん所有コストを抑えやすいです。
コンフォート原則は、毎日長く使うものに優先してお金をかける方針です。ベッドやスマホ、仕事の道具のように満足度に直結するものは最高の品質にして、たまにしか使わないものは妥協します。
著者の「メルカリ読書法」も、同じ発想の延長にあります。買った本を読む前に出品しておき、買い手が付いて発送する日までに読み終えます。積ん読が溜まらず、出費も抑えられます。
生活費の下限を知り、空いた場所を作る側に回る
将来への不安は、必要な生活費の下限を知らないことから生まれやすいのです。
中盤で示される数字が、この本の山場でしょう。フリーターだった著者は、住居費と食費を切り詰めて、月に約6万円で暮らせる土台を築いています。これをミニマムライフコストと呼びます。
月6万円で足りると分かれば、貯金300万円で4年は収入なしで耐えられます。独立や早期退職という選択肢が、ぐっと現実味を帯びます。
著者はここで創造性の話も添えます。ペンシルベニア大学の研究を引き、生活保護を受けつつ『ハリー・ポッター』を書き上げた作家のローリングを例にして、退路を断つより、いつでも引き返せる状態のほうが創造性が出やすいと述べます。
さらに別の研究によると、退職して起業した人と比べ、会社に籍を置いたまま副業から入った人は、成功率が33%高かったといいます。背水の陣を美徳とする考えは、根性論にすぎません。
暮らしの固定費を下げることが、最強の挑戦資金になるというのが著者の立場です。
最終章のテーマは、手放して空いた場所を何で埋めるかです。答えはアウトプットです。本の感想をSNSに載せる、作った料理を記事にする、覚えたことを人に教える。受け取るだけの消費には、いずれ飽きがきます。作る側に回るほど、消費の量そのものが減ります。
歩きながらの会議も出てきます。スタンフォード大学の研究では、歩行中の創造性の出力が平均で60%高まるとされます。さらに、風呂と移動中と寝床の三つの頭文字で3Bと呼ばれる場面、すなわち何もしない時間にこそ、アイデアは浮かびます。
著者が無の時間と呼ぶこの余白を、手放した後の暮らしに意図して置くことが、しぶさんの描くゴールです。
極端な数字をどこまで自分に持ち込むか
著者の数字は極端で、そのままは自分に持ち込めません。
ここからは編集部の留保です。説得力のある本ですが、鵜呑みにしないほうがよい点が三つあります。
- 生活水準
- 月6万円の生活や衣類10着は、単身で身軽だった時期の実践として読めます。紹介された範囲では、家族と暮らす人や、子どもがいる家庭で同じ水準を目指せるのかには触れられていません。数字は目標より、自分の最低ラインを計算する見本として使うのが安全でしょう。
- 数字の出どころ
- 出どころが示されていません。知能指数の10ポイント低下、売上10倍、成功率33%増、400%といった数字は、紹介された範囲では、研究の対象者や条件まで分かりません。印象的な数字ほど、原典に当たる余地を残して受け取りたいです。
- 捨てる勧めの扱い
- 初心者はごみとして捨てよ、という主張は、迷って先送りしがちな人には効きます。一方で、まだ使える品を処分することへの抵抗感や、環境面の配慮は、紹介された範囲では語られていません。編集部は、この助言を、先送りのクセがある人向けの強い処方として読みます。
明日から動かせる5つのアクション
迷うモノはいらないモノBOXに入れ、一週間たって困らなかったら開けずに処分しましょう。
本書から、始めやすい行動を5つ拾いました。
1. ミニマムライフコストを割り出します。 家賃や食費、通信費、保険などの固定費を一覧にして、月々の最低額を確かめます。漠然とした不安が、数字に置き換わります。
2. いらないモノBOXを一箱つくります。 迷うモノは、とりあえず箱へ入れます。捨てる決断を、未来の自分に任せる方法です。
3. 普段使いを3つに絞ります。 靴、カバン、服の色、休日の過ごし方を三つずつにします。朝の迷いが減ります。
4. クレジットカードをデビットカードに切り替えます。 本書には、クレジットカード派はデビット派に比べて負債が400%多く、現金派より平均2.1倍も高く落札し、月末の請求額を30%低く見積もる、という数字が出てきます。即時に引き落とされる仕組みは、支払いの痛みを取り戻す装置として勧められています。
5. 床面積の30%を空けます。 週末に、床の3割へ何も置かない状態を試します。掃除が楽になって視界が軽くなる感覚は、本書の実践でいちばん安く手に入る成果でしょう。
しぶさんの本を読み終えて残るのは、すっきりした部屋の絵でなく、自分は何を残したいのか、という問いのほうです。節約術の本に見えて、実は決断の疲れと余白の不足をほどく本として読めるところに、この本の面白さがあります。
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