「いつか時間ができたら、本当にやりたいことをやろう」。
そう自分に言い聞かせながら、何年やり過ごしてきたでしょう。私たちは明日が当たり前に来ると信じて、今日を雑に使ってしまう生き物です。
『もしも一年後、この世にいないとしたら。』の著者・清水研さんは、精神腫瘍医という耳慣れない肩書きを持ちます。がんと心の関わりを専門にする精神科医のことで、患者本人やその家族の心のケアにあたる職業です。
著者がこれまで向き合ってきたがん患者は3500人を超えます。人生に突然「期限」を刻まれた人たちが、絶望のどん底で何を見つけ、どう立ち直っていくのか。その現場で得た知恵を、まだ健康な私たちに手渡そうとするのが本書です。
死を見つめると聞くと身構えますが、これは暗い本ではありません。むしろ「今、生きていること」のかけがえのなさに気づくための、もっとも強い手がかりを差し出す一冊です。
「死をみつめる」とは「どう生きるか」を考えること
死をみつめることは、どう生きるかをみつめることと同じです。
本書の背骨にあるメッセージは、突き詰めれば一つです。多くの患者がこの言葉を口にすると著者は言います。
終わりが必ず来ると腹に落ちた瞬間、何の変哲もない一日が急にまぶしく見えてきます。逆に言えば、私たちが今日を退屈に感じられるのは、死を視界の外に押しやれているからです。
自分の人生がいつ終わりを迎えるのかは誰にもわからない。だからこそ、今生きている瞬間をかけがえのないものとして大切にしてほしい ──清水研『もしも一年後、この世にいないとしたら。』
「人生100年時代」が喧伝され、アンチエイジングが商品になる現代では、死は病院の奥へ隠され、できるだけ見ないものになりました。だが死を意識しない暮らしは、どこかで足元が抜ける、と著者は静かに警告します。
豊かさが増すほど、私たちは「いつか」を信じて先送りを重ねてしまいます。その逆説に本書は切り込みます。
悲しみには、心を癒す仕事がある
悲しみや怒りには、心を癒す積極的な働きがあります。
つらいときほど人は強がります。「私は大丈夫」と笑ってみせます。だが著者は、それは回復を遠ざける、と断じます。
がんを告げられた直後、人は現実を受け止めきれず思考が止まったり、激しい怒りや悲しみに飲まれたりします。「なぜ自分が」と震えるのは、自分を守るための自然な反応です。
ここで肝心なのは、その負の感情に蓋をしないこと。しっかり悲しみ、しっかり落ち込むこと自体が、喪失を受け入れる「喪の仕事（モーニング・ワーク）」になります。
大切なものを失った人は、茫然自失や怒りや悲しみという骨の折れる感情を通り抜けて、ようやく新しい現実を歩き出します。この過程を飛ばして無理に前を向こうとすると、かえって心が窒息してしまいます。
そして著者はもう一つ、見落とされがちな事実を添えます。人は「自分の悩みを誰かが理解してくれた」と感じられたとき、苦しみがふっと軽くなる、と。
子宮がんが進み家に引きこもっていた松川英子さん（62歳）は、幼くして両親を亡くし「人に心配をかけてはいけない」と自分に課して生きてきました。外来でその思いを涙ながらに吐き出したとき、彼女は「我慢せず弱音を吐いていいんだ」と気づき、家族や友人に本音を伝えられるようになります。
強がりを手放すことが、関係を取り戻す入口になった事例です。
レジリエンス──折れる樹ではなく、しなる柳になる
人は打ちのめされても、レジリエンスの力でしなやかに立ち上がります。
がんを宣告されたら、人は恐怖に耐えきれず壊れてしまうのではないか。多くの人がそう想像します。だが実際には、ほとんどの人は壊れません。
人には「レジリエンス」という力が備わっているからです。もとは物理学で「元に戻る」性質を指す言葉で、それが心理学に移って使われるようになりました。
著者はこれを柳にたとえます。強風で根こそぎ折れる太い樹ではなく、吹かれてたわみ、また元に戻る柳。打ちのめされても、時間とともにしなやかに立ち上がる心の在り方です。
進行性のスキルス胃がんになった岡田拓也さん（27歳）は、将来のために「今」を犠牲にしてストイックに生きてきた人でした。だから「10年後」を奪われたとき、激しく崩れます。
それでもカウンセリングを重ねるうち、最後は「最悪のくじを引いたけれど、今生きられることに感謝したい」と思えるまでに変わり、母に謝り、両親に感謝を伝えて穏やかに旅立ちました。
著者が2016年から開く「レジリエンス外来」では、1回50分の対話を4〜8回かさねます。そこで医師がする最も大切な仕事は、解決策を授けることではありません。
十分に話を聴き、本人が気持ちを整理し、安心して悲しめる場をつくることです。答えを与えるより、悲しむ場を守ります。ここに本書のケア観が凝縮されています。
苦しみのあとに芽生える「成長」（PTG）
苦難と向き合う過程で、以前とは違う世界観が育つことがあります。
過酷な病は人を傷つけるだけだと思われがちですが、必ずしもそうではありません。これを心的外傷後成長（PTG）と呼びます。著者は5つの変化を挙げます。
- 人生への感謝
- 「普通に暮らせることは当たり前じゃない」と日常が感謝の対象に変わります。
- 新たな視点
- 先送りしていたこと、本当に大切なものの優先順位がくっきり見えてきます。
- 他者との関係の変化
- 人工肛門をつけた長谷川忠之さん（45歳）は、苦手だった上司の気遣いに触れて「人間はあたたかい」と感じ、自ら人の輪へ入れるようになります。
- 人間としての強さ
- 乳がんが転移した辻百合子さん（50代）は「娘の結婚式を見るまでは」と病と向き合い続け、「思っていたより自分は強い」と知ります。
- 精神的な変容
- 肝臓に転移した矢野裕子さん（48歳）は、娘の卒業式の帰り、満開の桜の下で家族と写真を撮り、人智を超えた神々しさを感じたといいます。
ここで著者は重要な釘を刺します。「成長しなければならない」と思う必要はまったくありません。無理に前向きを目指すのは、傷ついた自分にさらに鞭を打つ行為です。
PTGは目標ではなく、苦しみに正直に向き合ううち結果として芽生えるもの。この留保があるからこそ、本書のPTGは安易な「ポジティブ礼賛」に堕ちずに済んでいます。
「must」を手放し、「want」の声を聴く
息苦しさを抜けるには、mustとwantの主従関係を逆転させる必要があります。
多くの読者がいちばん刺さるのはここでしょう。私たちは大人になるほど「こうあるべきだ」「もっと努力しなきゃ」という声に縛られていきます。著者はこれを「must」の自分と呼びます。
一方で「これがしたい」「悲しい」「うれしい」という素直な心があります。これが「want」の自分です。問題は、mustが強すぎてwantを押し殺すことだと著者は説きます。
がん治療の後遺症で外科医として働けなくなった石原英樹さん（48歳）は、「立派な外科医でなければ母に愛されない」という強迫観念で生きてきました。役割を失い「からっぽの存在」だと苦しむなかで、彼は気づきます。
最高の医療を提供したかったのは「立派な自分」を確認したかっただけで、実は自分本位だった、と。そして「本当に困っている人の役に立ちたい」という本心へたどり着きます。
では押し殺してきたwantをどう取り戻すか。著者がすすめるのは、大げさな決断ではなく日常の小さな実験です。昼食を選ぶとき、カロリーや効率の計算を一度脇に置き、「今、何を食べたいか」だけで選びます。
目的を決めず書店をぶらつき、心がワクワクする本を探します。「行き当たりばったりでいい」という許可こそが、固まった心の声を解凍していきます。
死の恐怖を、3つに分解する
死の恐怖は、一つの塊にせず3つに切り分けて向き合います。
漠然とした死の恐怖は、頭の中で一つの大きな塊になっています。だから余計に怖いです。著者はそれを3つに切り分けることをすすめます。
- 死に至る過程の恐怖
- 痛みへの不安です。緩和医療の進歩で、和らげる手段がかなり整ってきました。
- 残される家族や仕事といった現実的な問題
- 周囲と相談し、先送りしていた関係の修復に取り組むことで備えられます。
- 自分が消滅する恐怖
- 最も根が深いものです。
三つ目について、著者は精神科医ヤーロムの視点を引きます。死後に無になることを恐れるなら、生まれる前も無だったことを恐れるべきだが、誰もそれは恐れない、と。
著者自身を支えたのは「人生は一回限りの旅である」という捉え方でした。どうせ終わりが来る旅なら、くよくよせず思いきりやればいい──そう思えたとき、恐れの先へ抜けられたといいます。
なお医療者の多くは「がんという死に方は悪くない」と考えるそうです。苦痛を緩和でき、別れの準備をする時間も残されるからです。
数字が映す、がんと今の日本
がんは身近な病になる一方で、「がん＝死」という図式はもう単純には成り立ちません。
本書には現在地を示す数字が並びます。生涯でがんになる確率は男性62%・女性47%、ほぼ2人に1人。患者の3人に1人は15〜64歳の働き盛りで、がんは1981年以降ずっと日本人の死因第1位です。
一方で患者全体の6割超が5年生存を達成しています。
心への影響も無視できません。告知後にうつ状態になる人は5人に1人、告知後1年以内の自殺率は一般人口の24倍にのぼります。だから心をケアする精神腫瘍医の役割は重いです。
そして家族もまた本人に劣らぬストレスを抱え、現場では「第二の患者」と呼ばれます。支え続けるには、家族自身が休み、自分をケアすることが欠かせません。
今日からできる、小さな一歩
今日の昼食を、損得抜きで「今、本当に食べたいもの」だけで選びましょう。
本書から持ち帰れる実践は、拍子抜けするほど小さいです。
- 昼食選び
- wantの声を聴く最小の練習です
- 弱音を口にする
- つらいとき強がらず、「正直しんどい」と信頼できる誰かに伝える
- 一年後の問い
- 大事な決断の前に、「もしも一年後、この世にいないとしたら、自分はどちらを選ぶだろう?」と自問する
全身転移を経験した岸田徹さん（25歳）が治療後に大切にした言葉が「一日一生」です。普通の毎日を退屈だと思うのは、それを失っていないからにすぎません。今日一日をこうして過ごせることは、当たり前ではありません。明日、何を食べたいか。その小さな問いから、自分のwantを聴き始めてみてほしいです。
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