働く人の多くは、頑張れば頑張るぶん成果が増えると信じています。『エフォートレス思考』は、その信念に最初のページから疑いを向けます。
著者のグレッグ・マキューン氏は、前作『エッセンシャル思考』で「重要なことに絞る」方法を説いた人物です。本書はその続編にあたり、前作が残した「絞った大事なことを、どうすれば楽にやれるのか」という問いに答えようとします。
努力を足しても成果が増えない地点がある
ある点を超えると努力の量は結果に結びつかなくなり、無理を重ねるほど成果は下がっていきます。
本書の出発点は、著者自身の失敗談です。ある日の執筆で、最初の2時間に2ページ進みました。この調子なら追加の4時間で4ページ増えると踏んで粘りましたが、結果は3ページ止まりでした。疲れた頭は、費やした時間に見合う仕事をしてくれませんでした。
経済学の「収穫逓減」にあたる現象を、著者は仕事の現場に持ち込みます。入力を増やしても出力が増えなくなり、さらに続けると利益がマイナスに転じます。
「頑張りすぎは、失敗のもとだ」
この状態で頑張りを上乗せするのは、坂道でアクセルを踏み込むのに似ています。負荷だけが積もり、前には進みません。そこで本書は「逆転の問い」を掲げます。
著者は、楽をすることを怠惰の言い換えとは見ません。楽なやり方を探すことは、スマートに結果を出す態度だと再定義します。投資家ウォーレン・バフェット氏の言葉も引かれ、簡単な道を選ぶことの価値が立て直されていきます。
前作との違いは、編集部の見立てでは次の一点に尽きます。『エッセンシャル思考』は「何を」やるかを選ぶ本で、本書は「どのように」やるかを扱います。著者が本書を書いたのは、成功後に最優先事項だけへ絞ったはずが燃え尽きたからです。
そこに娘の原因不明の発作という緊急事態が重なりました。選ぶ段階を済ませても、やり方が変わらなければ疲弊は止まりません。ここが本書の出発点になっています。
著者はこの考えを3つの段階に分けます。
- 精神内面を整える
- 行動取りかかりを単純にする
- しくみ化続く仕組みへ変える
頭の中を片づけて、休みも仕事に数える
頭に詰まった不満や後悔を片づけ、休みも仕事に数えることが、成果を出す土台になります。
第1段階の精神では、頭に詰まった不満や後悔、古い目標が処理能力を圧迫するという話が出てきます。
脳が一度に扱える量には限りがあり、強い感情が多いと、肝心なことに回す余力が足りなくなります。
とくに手ごわいのが不満です。脳は恐怖や怒りのような感情の強いものへ優先的に資源を振り向けます。そこで著者は、不満を口にしたらすぐ「でも、〇〇でありがたい」と感謝を一つ足す習慣を勧めます。不足に目を向ける癖を、足りているものに目を向ける癖へ入れ替える狙いです。
感情の扱いについては、雇用のたとえが使われます。ネガティブな感情を雇うなら慎重に選び、用が済んだら解雇します。怒りを抱え続けると自分を守っている気になるが、実際は頭の空きを奪われ続けているだけだ、という見方です。
休息にも明確な基準が示されます。1日の仕事は1日で疲れが取れる範囲に、1週間の仕事は週末で疲れが取れる範囲に収めます。野球の長いシーズンの途中に、選手を休ませるだけの週を挟んだジョー・マドン監督が、チームを優勝に導いた例が添えられます。
休むことは、成果を出すための前提として扱われています。
集中の質も、精神の話に含まれます。通算のフリースロー成功率が9割を超えるエレナ・デレ・ダン氏は、幼い頃に身につけた単純な所作を、深く考えずに繰り返してきました。足の位置を合わせ、ボールを3回弾ませ、腕を伸ばして手首を返すだけです。気負うほど余計な考えが入り込む、という皮肉がうかがえます。
最初の一歩を、拍子抜けするほど小さくする
取りかかりは、ゴールをはっきり決めたうえで、拍子抜けするほど小さく始めます。
第2段階の行動は、タスクへの取りかかり方を単純にします。著者は、プロジェクトが終わらない最大の原因を、ゴールの曖昧さに求めます。
スウェーデン国王が造らせた戦艦ヴァーサ号は、仕上がりの形を決めないまま長さや大砲の数を変え続け、処女航海で出港15分後に沈みました。終わりの見えない計画は、終わらないどころか崩れます。
対策として本書が出すのが「今日の完了リスト」です。無限に続くToDoの代わりに、「これを終えれば今日は満足して眠れる」という最重要の一件だけを書きます。
始め方は、極端なほど小さくします。Netflixを率いたリード・ヘイスティングス氏は、動画配信という大きな構想の第一歩を、中古CDを1枚買い、封筒で自分宛てに郵送する実験から始めました。確かめたいのはCDが割れずに届くかどうかという一点で、そこを最小の費用で試しました。
手順の削り方にも同じ姿勢があります。問うのは「完了に最低限必要なステップは何か」です。アマゾンのワンクリック購入は、入力手順を少しずつ減らしたのではなく、ワンクリックで買えると決めて不要な手順を消し去った例として挙がります。
ジョブズ氏がiDVDの操作を、ドラッグして作成ボタンを押すだけの形まで絞った逸話も、同じ系列に置かれます。
完璧主義への処方箋として挙がるのが、下書きよりも前段の「ゼロドラフト」です。
「不完全さを受け入れ、ゴミをつくる勇気を持てば、私たちは始めることができる」
どれだけ出来が悪くてもまず形にします。人力飛行機の先駆けであるポール・マクレディ氏は、墜落しても手軽に直せる機体をつくり、半年で222回の飛行を重ねて完成させました。完璧な計画より、直せる試作が先に進みます。
もう一つ重要なのがペースの話です。南極点到達の競争で勝ったアムンセン隊は、天候に関係なく毎日15マイルだけ進みました。調子のよい日も飛ばさず、悪い日も止まりません。
著者自身も、10代のクロスカントリーで最初の100ヤードを全力で走り、息切れして60人中57位に終わった経験を引きます。読書を例にすれば、下限を5ページ、上限を25ページと決め、その幅の中で歩幅をそろえます。
一度の努力に、何度も働いてもらう
しくみ化の中心は、一度の努力が成果を生み続ける状態をつくる、複利の発想です。
第3段階のしくみ化では、成果は二種類に分けて説明されます。
「直線的な成果」は、1の努力が1にしかなりません。時給で働く場合や一夜漬けの勉強がそうで、止めれば成果も止まります。「累積的な成果」は、一度の努力がその後も成果を生み続けます。印税を受け取る作家や、原理原則を学んで応用し続ける人が当てはまります。
では累積的な成果はどう作るのか。本書はいくつかのてこを挙げます。一つ目は学習で、手軽なノウハウを覚えるより、応用が利く原理原則を最初に腰を据えて学ぶことを勧めます。
イーロン・マスク氏が知識を木に見立て、枝葉の前に幹を理解したという話が出てきます。読書は最も効果の大きい活動だとされ、学んだ内容を自分の言葉で1ページにまとめれば、ただの情報が自分の知識になる、というのが著者の勧めです。
二つ目は自動化とチェックリストです。人は記憶に頼るとミスをします。複雑な手順をチェックリストにして思考を肩代わりさせれば、頭のワーキングメモリが空きます。操作が複雑すぎて手順を忘れたパイロットの墜落事故を受けてボーイングが導入し、試験飛行が事故なく終わった、という経緯が紹介されます。
三つ目は信頼です。著者は信頼を、チームの摩擦をやわらげる潤滑油にたとえます。誠実な人を選んだうえで、何を目指し、誰が何を担い、どんな約束事と報酬で動くかを最初に取り決めておけば、そのつど確認し管理する手間が省けます。
バフェット氏が経理マネジャーを3つの基準で採用し、大きな価値を得た例も添えられます。
四つ目の予防は「時間管理のロングテール」と呼ばれます。日々の小さな不満を放置せず、少しだけ投資して根から直します。著者の友人ジョンは、毎日ガタつく引き出しを、引っかかりの原因が鉛筆立てにあると突き止め、2分で直しました。
対照的な失敗として挙がるのが、フランス国鉄の話です。古い規格のまま駅のホームを測り、新型車両2000両を発注した結果、車両が入らない300の駅の工事に迫られ、追加で6500万ドルを払うことになりました。
小さな確認の有無が、先の大きな出費を分けます。
読み終えて気になるのは、挙がる事例の偏りです。バフェット氏、マスク氏、ジョブズ氏と、並外れた成功例が目立ちます。そこから導かれる「簡単なやり方を探せ」は、裁量の大きい人には効きやすいです。
手順も締め切りも他人に決められている立場では、仕事のやり方を変える余地が小さいかもしれません。編集部は、そうした読者ほど、行動の小さな工夫から試すのが現実的だと考えます。
もう一つは、楽にやることの限界です。本書は、努力以外のてこを増やす本として読むのが正確で、努力そのものを否定する本ではありません。南極点の例でも、毎日15マイルは進み続けています。全く動かない日をつくれという話ではなく、上限と下限を決めて持続させる話です。
また、予防や学習への投資は、効果が見えるまで時間がかかります。ホームの寸法確認のような劇的な例は印象に残りますが、日常の予防の多くは、何も起きないことでしか報われないと編集部は読みます。成果が見えにくい投資を続けるには、本書の枠組みだけでなく、自分の中の我慢強さも必要になります。
明日から何を変えるか
今日、紙に1行だけ「今日の完了」を書きましょう。
実践の方向は、どれも力を抜く側にそろっています。試しやすい四つを選びました。
難しいタスクに「どうすればもっと簡単になるか」と問います。
気合いで乗り切る前に、問題の難易度そのものを下げられないかを考えます。
嫌な作業を楽しい活動と組み合わせます。
著者の家では、夕食後の片づけに子ども向けの曲を大音量で流すようにしたところ、渋っていた子どもたちが短時間で終わらせたといいます。
「今日の完了リスト」を一件だけ書きます。
終えれば満足して眠れる最重要の一件を決め、それに集中します。
上限と下限を決めてペースを縛ります。
張り切れる日でも上限で切り上げ、気が乗らない日でも下限までは進めます。
意識するだけでは何も変わらないので、最初の一歩は「今日の完了」を1行書くことで足ります。
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