人脈を広げていたのは、社交性ではなく「動線」だった
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社内で顔が広い人は、社交的だから顔が広いのでしょうか。
席の位置と、毎日歩く道で説明できる部分が、思っているより大きいかもしれません。
心理学者のレオン・フェスティンガー氏らは、1950年に発表した研究で、大学の住宅に暮らす人たちの人間関係を調べました。誰と親しくなるかを強く左右していたのは、人柄の相性より「どの階段を使うか」でした。
リモートワークで人脈が細ったと感じている人は多いと思います。その原因を「雑談が減ったから」と片づける前に、もう一段手前を見てみます。消えたのは会話の量より、部署をまたいで偶然すれ違う「通り道」のほうでした。
友人を決めていたのは、性格より「階段の位置」だった
人が誰と親しくなるかは、本人の好みより先に、建物の間取りでかなり絞り込まれています。
フェスティンガー氏、スタンリー・シャクター氏、カート・バック氏の3人が調べたのは、第二次世界大戦後のMITで既婚の学生が暮らしていた、ウェストゲートと呼ばれる住宅です。住宅には2階建ての棟もありました。
住人に親しい相手を挙げてもらうと、隣の部屋の住人がよく挙がり、ドアが離れるほど挙がりにくくなっていました。同じ棟の中の、ほんの数部屋の違いです。
面白いのは、部屋どうしの距離が同じでも差が出たことです。階段の近くに住む人は、ほかの階の住人と親しくなりやすかった。ほかの階の人は、出かけるたびにその部屋の前を通るからです。
米国科学アカデミーがまとめたシャクター氏の追悼録も、この研究の副産物として、物理的な距離と機能的な距離が「誰が誰と話すか」を大きく左右すると示した点を挙げています。
たとえば、職場で「なぜか誰とでも知り合い」の人を思い浮かべてみてください。その人の席は、コピー機や給湯室、エレベーターホールの近くではないでしょうか。
性格の説明が間違っているとは言いません。ただ、同じ人を廊下の突き当たりに座らせたら、同じだけ顔が広くなったかは怪しいところです。
職場の会話は、席が離れるほど途切れていく
同じ会社の同僚でも、席が離れるほど話す確率は急に下がります。
MITのトーマス・アレン氏は1970年代、研究開発部門のエンジニアを対象に、席の距離と技術的な相談の頻度の関係を調べました。
週に1回以上、技術的な話をする確率は、席が離れるにつれて急激に落ちていきます。この右肩下がりのグラフは、のちに「アレン曲線」と呼ばれるようになりました。
効いているのは、会いに行く手間です。たとえば数メートル先の相手なら、通りがかりに「ちょっといいですか」で済みます。少し離れると、席を立ち、用件を抱えて歩いていく必要がある。その手間を越えるほどの用件は、そう多くありません。
ここからは私の解釈です。同じチームの人とは、仕事の用事があるので距離に関係なく話します。用事のない他部署の人と知り合うのは、たいてい通り道が重なったときです。
- エレベーター
- 同じ時間に乗り合わせた人と、天気の話から始まる
- 給湯室
- 順番を待つ数十秒に、隣の人の仕事が少し見える
- 会議室の前の廊下
- 前の会議が押していると、次の会議の人と顔を合わせる
偶然すれ違う回数が、部署の外の知り合いの数を決めていきます。
リモートで消えたのは、部署をまたぐ偶然だった
在宅勤務で細ったのは同僚との会話全体より、部署をまたいだつながりのほうでした。
マイクロソフトの研究チーム（ロンチー・ヤン氏ら）は、2020年前半の米国社員6万1,182人の、メールやチャット、会議、通話の記録を分析しました。
分析したのは誰がいつ誰と連絡したかで、やり取りの中身は見ていません。結果は2021年に『Nature Human Behaviour』で発表されています。
会社が全社在宅勤務に切り替える前から在宅だった社員もいました。研究チームはその人たちとの比較を使い、コロナ禍そのものの影響と、在宅勤務の影響を分けて取り出しています。
全社が在宅になったあと、社員のつながりは固定化し、部署ごとに閉じていきました。ほかのグループの人と協働する時間の割合は、コロナ前の水準から約25%減っています。新しい協働相手が増えるペースも落ちました。
一方で、もともと近い同僚とのやり取りは増えています。話す量が減ったというより、話す相手の範囲が内側に縮んだんです。メールやチャットのような、時間をずらしてやり取りする連絡が増えたことも報告されています。
この結果は1社の、それもコロナ禍初期のデータです。ほかの職場にそのまま当てはまるとは限りません。ただ、在宅で失われたものの正体を考える手がかりにはなります。
田中泰延さんは『会って、話すこと。』で、オンラインの会話が物足りない理由を、そこに「身体がない」ことに求めています。対面なら、目線や間合い、ちゃちゃ入れや無駄話をその場で処理しながら話している。それが抜けたオンライン会議は、議題を片づけるだけの場になりやすい、と田中さんは書いています。
私はこの指摘を、アレン曲線とつながる話だと読みました。オンライン会議には、会議室までの廊下がありません。予定した相手とは予定どおり話せても、その前後で隣の部署の人とすれ違うことはない。身体がないということは、動線がないということでもあります。
遠くの仲間とは、自分で引いた通り道でつながる
物理的に遠い相手とも関係は育ちますが、そのためには通り道を自分で作る必要があります。
近さがすべてなら、離れて暮らす人は人脈を持てないことになります。尾原和啓さんの『あえて数字からおりる働き方』は、その反対の立場に立つ本です。
尾原さんは、会社のような一つの組織に頼り切るより、依存先を複数に増やすことを勧めます。たとえ少数でも、遠くの人たちから「助けたい」と思われる存在になる。尾原さん自身も、拠点をバリ島やシンガポールに移して働いています。
ただ、その近づき方を読むと、動線の考え方とぶつかっていないことがわかります。尾原さんが勧めるのは、いきなり個別にメッセージを送ることではありません。共通の友人の投稿のコメント欄で、共通の話題に一工夫した視点を添える。そうして何度か名前を見かける、ご近所さんのような距離感を作ってから、少しずつ距離を詰めていきます。
私には、これがウェストゲートの階段をオンラインに作り直す行為に見えます。違うのは、物理的に近ければ勝手に起きることを、意図して起こさなければいけない点です。
毎日の通り道を、1本だけ引き直す
人脈を広げたいなら、話し方を磨く前に、毎日の通り道を見直すほうが効きます。
誤解：リモートで人脈が細るのは、雑談の時間が減ったから → 減ったのは、用事のない相手とすれ違う機会のほうです。チーム内の雑談会を増やしても、部署の外の知り合いは増えにくい。
正しいアプローチ：他部署と通り道が重なる場所を、予定に組み込む → 偶然を待つより、偶然が起きやすい場所に自分を置きます。
具体的には、次の3つから始められます。
- 出社日の通り道
- 自席と会議室の往復だけで終えず、他部署のフロアの給湯室やコピー機を使う
- 座る場所
- フリーアドレスなら、出入口や階段、コーヒーマシンの近くを選ぶ
- オンラインの通り道
- 他部署のチャンネルや社内コミュニティに1つ参加し、週に1回だけ反応を残す
たとえば3つ目は、今日5分で始められます。投稿に一言コメントするだけで、相手の画面にあなたの名前が出る回数が1回増えます。
ただし、通り道に立つだけで関係が深まるわけではありません。すれ違う回数が増えて、ようやく話しかけるきっかけが生まれる。その先の会話の質は、また別の話です。
おわりに
ウェストゲートの住人にしてみれば、気の合う相手と自然に親しくなっただけだったかもしれません。でも実際には、階段の位置が先に相手の候補を絞っていました。
あなたの今の人脈にも、間取りが決めた部分が混ざっています。広げたいと思ったら、まず明日歩く道を1本だけ変えてみてください。
この記事で参考にした本
『会って、話すこと。』田中泰延さん → オンラインの会話には「身体がない」という指摘。会議室までの廊下が消えたことの意味を考える手がかりになりました
『あえて数字からおりる働き方』尾原和啓さん → 物理的に遠くても、価値観を共有する仲間とつながる生き方。その近づき方に、オンラインで動線を作る形が見えます
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『GitLabに学ぶ パフォーマンスを最大化させるドキュメンテーション技術』千田和央さん 偶然すれ違う機会が減るリモートの職場で、書いて残すことで部署の外まで知見を届ける方法を扱っています。廊下の代わりを文書で作る発想です。
新しいアイデアは、「遠いもの同士」から生まれる 部署をまたぐつながりが減ると、何が失われるのか。離れた知識の組み合わせから発想が生まれる話につながります。